长阶花为玄参科长阶花属花卉，树形优美，全年常绿，夏秋密集的穗状或总状花序，盛开白、蓝、紫、粉红、红等管状小花，给人以高雅、清丽的感觉。在欧美常作小庭院和室内装饰，矮生种可盆栽或作地被植物，还可作树篱和花坛的镶边材料。长阶花原产新西兰、澳大利亚、新几内亚和南美的常绿灌木，其主要种类有：
　　(1)长阶花 是美丽长阶花和柳叶长阶花的杂种。丛生状常绿灌木，树高2米。叶椭圆形至披针形，深绿色，长10厘米。腋生穗状花序，长6~9厘米，淡紫色，径6~8毫米。花期5~9月，品种有斑叶长阶花，叶中心灰绿色，边缘乳白色。冬季耐0℃。
　　(2)秋丽长阶花 栽培品种。直立性常绿灌木，株高60厘米，株幅90厘米。叶宽椭圆形至倒卵形，深绿色，具红边，长2.5厘米。腋生或顶生总状花序，长3~4.5厘米，花密集，管状，外面白色，花小，深蓝紫色，花期5~10月。冬季耐-5℃。
　　(3)鲍莱斯长阶花 常绿灌木，株高50厘米，叶椭圆形，淡绿色，长2.5厘米，腋生总状花序，长8~10厘米，花紫色，径6~8毫米，花期5~9月。冬季耐0℃。
　　(4)花叶长阶花 常绿灌木，枝条密集，呈圆头形。株高60~120厘米，叶倒卵形至宽椭圆形，深绿色，边缘乳白色，长4~6厘米，腋生总状花序，密集，长5~8厘米，花小，紫色带粉红晕，径1厘米，花期5~9月，冬季耐-5℃。
　　(5)查塔姆长阶花 原产新西兰查塔姆岛。矮生常绿灌木，株高15厘米，株幅90厘米，叶椭圆形至卵圆状长圆形，光滑，中绿至深绿色，长3厘米。腋生总状花序，长4厘米，密集，花白色带紫晕，径6~8毫米。花期初夏。冬季耐-5℃。在温暖地区是极佳的地被植物。
　　(6)冈特利特长阶花 栽培品种。直立丛生状常绿灌木，株高1米，叶椭圆形至披针形，光滑，深绿色，长8厘米。腋生总状花序，下垂，长12~15厘米，花管状，外面紫色，花粉红色，花期6~9月。冬季耐0℃。
　　(7)香长阶花 曾用名黄杨叶长阶花，原产新西兰。丛生状常绿灌木。株高1米，叶椭圆状卵圆形，光滑，深绿色，长1~2厘米。顶生总状花序，密集，长1~2厘米，花白色，径5~6毫米，花期4~6月，冬季耐-15℃。
　　(8)肥叶长阶花 原产新西兰。常绿灌木，开始直立后呈平卧状。株高30厘米，株幅90厘米。茎紫色。叶倒卵状椭圆形，革质，蓝绿色，长1.5厘米。腋生穗状花序，密集，长2.5厘米，花白色，径8毫米。花期4~5月，冬季耐-15℃。是极好的地被植物。
　　(9)美丽长阶花 原产新西兰。常绿灌木，树冠圆形，枝直立。株高1.2米。叶椭圆形，灰绿色，背面紫色，长5厘米。腋生穗状花序，宽阔，密集，长8厘米，花淡紫色至紫色，径6~8毫米，花期5~6月，冬季耐0℃。
　　长阶花用播种和扦插繁殖。播种时，种子熟后即播，常用室内盆播，发芽适温13~19℃，播后18~22天发芽。
　　扦插在夏末至秋季剪取半熟枝，用0.01%吲哚丁酸溶液处理插条基部24小时，或用加温沙床，可提高扦插成活率。
　　长阶花喜温暖冬季凉爽的气候，生长适温10~16℃。属耐寒或半耐寒性花卉。生长期宜阳光充足，也耐半阴环境。
　　长阶花生长较快，自春至秋的生长期间需充分浇水，夏季高温季节叶面多喷水。每月施肥一次，多用矾肥水或饼肥水。春季换盆时加入腐熟厩肥或饼肥，并加新的培养土。盆土用泥炭3份、园土5份、河沙2份混合而成。地栽时选土层深厚、肥沃、排水良好的沙壤土。
　　长阶花自然生长于砾石、草原、海岸至山地，分布较广，喜温暖，露地栽培不需修剪，能形成优美树冠，可稍作修剪，剪去病虫枯枝。
　　常见的病虫害有叶斑病，灰霉病和蚜虫。发生灰霉病、叶斑病，可用70%甲基托布津1000倍防治。蚜虫可用吡虫啉1000倍防治。