花卉地上部接触到直接施用于花卉的，或是来自周围空气中的毒物，地下部接触到土壤中原来存在的或施入土壤内的，或在特殊条件下进入土壤中的毒物，都会发生中毒现象。特别是空气中的有害气体引起花卉中毒现象更为普遍。
　　空气中的有害气体从气孔进入叶片，扩散到叶肉组织，然后通过筛管运输到花卉的其他部位。例如二氧化硫侵入气孔进入叶片后，首先破坏气孔周围的细胞，再逐渐扩展到海绵组织并向栅栏组织扩散，使细胞汁液pH值发生改变，破坏叶绿素，同时破坏细胞功能，抑制整个新陈代谢活动，引起叶片失绿，严重时造成细胞质壁分离，叶片逐渐枯焦。
　　又如氟化氢从气孔进入叶片后，不损害气孔附近的细胞，而是被叶肉细胞吸收，很快溶解在叶肉组织的溶液中，通过一系列的反应转化成有机氟化合物。如果空气中氟化氢浓度大于0.003×10-6，则叶脉间组织首先发生水渍状斑，后逐渐干枯变成红褐色。由于花卉体内的氟化物容易随蒸腾流转移到叶尖及叶缘，故叶尖和叶缘先出现症状，然后才向内扩展。
　　不同花卉对各种有毒气体的抗性是不同的，一般常绿阔叶花卉的抗性比落叶阔叶花卉强，落叶阔叶花卉的抗性比针叶花木强。针叶花木 性最弱的原因，可能是和针叶上有多而密的气孔带有关。